L’ambassadeur de France au Niger et d’autres diplomates français sont « littéralement retenus en otage à l’ambassade de France », selon le président français Emmanuel Macron.
S’adressant aux journalistes lors d’une visite dans la région de la Côte d’Or en France vendredi, Macron a déclaré que « la nourriture n’avait pas pu être livrée » à l’ambassade à Niamey et que l’ambassadeur « mangeait des rations militaires ».
L’ambassadeur Sylvain Itte « ne peut pas sortir, il est persona non grata et on lui refuse de la nourriture », a également déclaré Macron.
Après avoir pris le contrôle de ce pays d’Afrique de l’Ouest en juillet, la junte militaire a ordonné à Itte de quitter le pays. Il a ensuite révoqué son visa et a ordonné à la police de l’expulser.
Mais le diplomate est resté en place, selon la présidence française, les autorités françaises réitérant qu’elles ne reconnaissent pas l’autorité de la junte.
Lorsqu’on lui a demandé s’il travaillerait au retour de l’ambassadeur au pays, Macron a souligné l’autorité du président déchu du Niger Mohamed Bazoum : « Je ferai tout ce dont nous serons d’accord avec le président Bazoum parce qu’il est l’autorité légitime et je lui parle tous les jours. »
Itte travaille toujours, selon la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna.
« L’ambassadeur travaille, je peux le confirmer, et il est très utile grâce à ses contacts, son équipe, il y a encore une petite équipe avec lui », a déclaré Colonna dans une interview à la chaîne de télévision française LCI.
Colonna a ajouté qu’Itte « restera aussi longtemps que nous le souhaiterons » et que son retour est la décision de Macron.