Trois hommes à bord d’un catamaran gonflable ont été retirés de la mer tôt mercredi après que « plusieurs attaques de requins » ont laissé leur navire partiellement coulé au large de la côte nord-est de l’Australie.
Deux Russes et un Français, âgés de 28 à 63 ans, se trouvaient à bord du bateau alors qu’il voyageait de Vanuatu à Cairns, dans le nord-est du pays, a indiqué l’Autorité australienne de sécurité maritime (AMSA) dans un communiqué.
Le navire de 9 mètres (30 pieds), immatriculé en Russie, a semblé avoir des problèmes lorsque des requins ont attaqué ses coques gonflables.
« Les deux coques du navire ont été endommagées suite à plusieurs attaques de requins », a indiqué l’AMSA dans le communiqué.
Après avoir reçu un appel de détresse mercredi à 1h30 du matin, l’AMSA a demandé l’aide du transporteur de véhicules battant pavillon panaméen Dugong Ace, qui a mené l’opération de sauvetage à environ 835 kilomètres (520 miles) au sud-est de Cairns, dans la mer de Corail.
Le responsable de service de l’AMSA, Joe Zeller, a déclaré qu’« une grande partie » de la coque du navire manquait lorsqu’elle a été retrouvée.
« Les navires sont attaqués par des requins pour de nombreuses raisons. Cependant, les motivations de ces requins ne sont pas claires », a-t-il déclaré.
Zeller a déclaré que le voyage de Vanuatu à Cairns, une distance de plus de 2 200 kilomètres (1 400 miles), prendrait normalement environ deux à trois semaines, selon les conditions météorologiques.
« Les trois mâles étaient très heureux d’avoir été secourus et ils sont tous en bonne santé », a déclaré Zeller.
Des images de vision nocturne publiées sur le site Internet de l’autorité montraient l’arrière du navire immergé dans l’eau.